歯周病の症状・予防・治療

歯周病と歯周病菌とは

歯周病とは、細菌の感染により歯ぐきや歯根が埋まっている歯槽骨が炎症して、徐々に壊されていく病気です。
炎症が歯肉で留まっている状態を「歯肉炎」といいます。
歯槽骨まで炎症してしまった状態を「歯周炎」といいます。
炎症の進行するペースは、個人差があり、一般的に２０歳前後から歯肉炎が始まり、１０?２０年かけて悪化していきます。
いろいろな自覚症状がでてくるのは３０歳代後半以降で、初めて歯周病だとわかるようです。
歯周病の初期は、特に目立った症状がありません。
ゆっくり進行していき、そのまま放置していくと最終的には歯が抜けてしまいます。
早いうちに見つけて、対処することで治すこともできます。
ですから、歯周病かなと思うような兆候や症状を感じたら歯科を受診して、検査を受けることが大切です。

また、歯周病の原因の細菌「歯周病菌」は、口の中に３００種類以上存在しているといわれる細菌のうちの１０数種類です。
歯周病菌は、集まって固まり、塊となって歯の表面に付きます。
この塊を「プラーク（歯垢）」といいます。
時間が経つと唾液中のカルシウムなどがしみこんで「歯石」になります。
プラークをそのままにしておくと、歯周ポケットという溝ができ、進行していくとその歯周ポケットがだんだんと深くなっていきます。
そして、さらにその溝にプラークや歯石が入り込んでたまります。

歯周病菌は、空気を嫌う性質があるので、歯周ポケットに入り込むほど活発に繁殖します。
組織を壊す酵素や毒性の強い物質を放出し、炎症を起こし、歯槽骨を溶かしていきます。
また、歯石は表面がザラザラしているため、プラークが付きやすく炎症を引き起こしやすくなります。

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