また、歯周病の原因の細菌「歯周病菌」は、口の中に３００種類以上存在しているといわれる細菌のうちの１０数種類です。
歯周病菌は、集まって固まり、塊となって歯の表面に付きます。
この塊を「プラーク（歯垢）」といいます。
時間が経つと唾液中のカルシウムなどがしみこんで「歯石」になります。
プラークをそのままにしておくと、歯周ポケットという溝ができ、進行していくとその歯周ポケットがだんだんと深くなっていきます。
そして、さらにその溝にプラークや歯石が入り込んでたまります。

歯周病菌は、空気を嫌う性質があるので、歯周ポケットに入り込むほど活発に繁殖します。
組織を壊す酵素や毒性の強い物質を放出し、炎症を起こし、歯槽骨を溶かしていきます。
また、歯石は表面がザラザラしているため、プラークが付きやすく炎症を引き起こしやすくなります。

ちょっとでも気なる症状がある人や特に何も症状がない人でも定期的に歯科で診てもらうことも大切です。
歯周病かどうかの検査は次のようなことを調べます。
＜歯周ポケットの測定＞
細い棒状の器具を歯周ポケットに入れて、深さを測定します。
＜歯のグラつきを調べます＞
歯の１本１本を歯科医が触れてグラつきの程度を診ていきます。
＜エックス線撮影＞
歯槽骨の状態を調べます。
このような検査をして、どの段階の歯周病なのか診断します。

＜解説＞
１は、口の中で細菌が増加して、粘着性物質を出していると思われます。
２の口臭は、細菌が口の中で多いと強くなりやすいです。
１と２は、歯周病の可能性が高いので、早急に歯科を受診して検査することをおすすめします。
３と４は、歯肉炎の症状です。
５と６は、歯周炎の症状です。
３?６のどれか1つにでも当てはまる場合は、すぐに歯科を受診することをおすすめします。

＜動脈硬化の促進＞
血管壁に歯周病菌が付くと、血液中の白血球などがそこへ集まるため、動脈硬化を促すとされています。

＜糖尿病の悪化＞
歯周病菌のよって炎症すると「ＴＮＦα」という物質を作り出します。
このＴＮＦαによって、膵臓から出る「インスリン」の働きが妨げられてしまい、糖尿病が悪化してしまうとされています。

また、歯周病を起こしたり、悪化させてしまう原因として、「喫煙」「過労やストレス」などがあります。
習慣として喫煙している人は、喫煙してない人より歯周病を起こしやすいようです。
また、喫煙をしていると歯周病も治りにくいことが解明されています。
たばこのニコチンによって、血管を収縮させる作用があり、血流を悪くし炎症をひどくさせるそうです。

そして、過労や睡眠不足により体力が低下して、過剰なストレスもさらに加わると、抵抗力に影響を及ぼし、低下します。歯周病を悪化させないためには、規則正しい生活習慣を送り、ストレスをためないことです。

歯周病になる原因は、歯周ポケットにプラークがたまることで起こります。
ですから、その原因となるプラークをできるだけ取り除くことが、歯周病の基本的な治療法となります。
そのプラークを取り除く治療のことを「プラークコントロール」といいます。

プラークの付着している部分などによって、自分で行ったり、歯科で専門的に行ったりします。
＜自分で行う部分＞
歯ブラシが届きやすい部分です。
歯肉から上の歯の表面などです。

＜歯科で専門的に行う部分＞
歯肉より下の歯周ポケットの部分です。
歯周ポケットに付いているプラークは、歯ブラシが届かないので歯科で行います。

歯磨きするにあたって、３つのポイントがあります。
１.歯と歯肉の間に毛先を４５度の角度で当てます。
歯と歯肉の間は、特にプラークがたまりやすいところです。
この歯と歯肉の間に毛先を当てることで、プラークを取り除くのと同時に歯肉のマッサージもできます。

２.歯ブラシを横に細かく振動させます。
歯ブラシを大きく動かしてしまうと、プラークが残ってしまいます。
また、歯肉が大きくこすられてしまい、傷つけてしまうこともあります。

３.痛くない程度の力で磨きます。
力を強く入れて磨くと、歯肉を傷つけてしまい、出血してしまう可能性もあります。
また、弱すぎてもプラークが取れにくく残ってしまいます。
目安としては、「痛くなく気持ちがよい」程度で磨いてください。
そして、歯ブラシの持ち方は、鉛筆を持つようにすると余分な力が入りにくくなります。

歯磨きは、食事後以外にも間食後や飲み物を飲んだ後などにも磨くようします。
理想は、歯磨きの毎回１本の歯の表裏２０回ずつ磨き、およそ１０分間で全部を磨くことです。
しかし、難しいことでもあるので、最低でも１日１回はこの理想のように磨いてほしいものです。
また、効率よく磨くために、「電動歯ブラシ」「音波歯ブラシ」を利用するのもよいと思います。

さらに、歯磨きは上も下も決まった順番で磨くようにします。
そうすることで、磨き残しがなくなります。
＜歯の磨き方＞
１.左側の奥歯の後ろ側を磨きます。
２.左側の奥歯の表側を磨き、前歯まで表側を磨きます。
３.右側の奥歯の後ろ側を磨きます。
４.右側の奥歯の表側を磨き、前歯まで表側を磨きます。
５.右側の奥歯の裏側から順に前の方まで磨きます。
６.前歯の裏側は、歯ブラシを縦に動かし磨きます。
７.左側の奥歯の裏側から順に前の方まで磨きます。

２.洗浄します。
抗菌薬を使用して歯周ポケットの中の洗浄を行います。

３.歯の表面をみがきます。
研磨剤を用いて、普段の歯磨きでは取れないプラークを取り除きます。
あわせて、食べ物や飲み物などによるステイン（沈着した色素）も落とします。
また、歯磨きの指導もしてくれます。
歯科で受けるプラークコントロールは、定期的に受ける必要があります。
健康な人の場合、少なくても１年に１回、歯周病の人や以前歯周病だった人の場合、３?６ヵ月に１回受けるようにします。
歯科で受けるプラークコントロールによって歯周病が改善したら、その状態を保つことが大切です。
そして、毎日丁寧に歯磨きをして、定期的に受診して歯周病を再発させないように予防していきます。

次に歯周病の進行別の治療をまとめました。
＜歯周炎＞
歯周ポケットの深さが３ｍｍ以内で、歯槽骨が溶け出していない状態です。
歯磨きによって治ることもあります。

＜軽度の歯周炎＞
歯周ポケットの深さが４?５ｍｍです。
歯槽骨が溶け始めている状態です。
基本治療を行うことで進行を止めることができます。

＜中度の歯周炎＞
歯周ポケットの深さが６?９ｍｍです。
歯槽骨がおよそ１／３?２／３溶けてしまい歯がグラつきます。
プラークコントロールだけでは、進行を止められません。
治療法としては、外科手術や再生療法が必要です。

＜重度の歯周炎＞
歯周ポケットの深さが１０ｍｍ以上です。
歯槽骨が２／３以上溶けてしまった状態です。
この状態にまでなってしまうと歯を残すことも難しいので、抜歯や失った歯を、義歯を用いて補う治療を行います。

歯周病が軽度から中度ほどであれば、フラップ手術によって歯周病の進行を止めることができます。
手術時間は、およそ１時間?１時間半です。
特に、入院などする必要もなく、一週間後に抜糸をします。
この抜糸するまでの期間、手術した部分の歯磨きをしてはいけません。

また、十分な手術の効果を得るためには、手術前にプラークコントロールをしっかりと行う必要があります。
ある程度歯肉の炎症を改善したり、口の中の環境をきちんと整えておきます。
フラップ手術後は、経過を観察することが大切なので、およそ２ヵ月間の経過を観察します。
手術の回数などによっても違いますが、手術前後あわせて治療期間は、１年程度になります。

再生療法の「ＧＴＲ法」「エナメルマトリックスたんぱくを使用する方法」について次にまとめました。
＜ＧＴＲ法＞
フラップ手術の場合、歯肉を切開します。
手術後傷口が治っていく段階で、歯肉表面の上皮が内側に入ってしまいます。
そのため、十分に歯根膜や歯槽骨の再生できません。
そこで、人工の「遮へい膜」を歯肉の内側へ置きます。
すると、歯肉表面の上皮が内側に入らないため、歯根膜や歯槽骨の再生するための空間が確保できるのです。
このＧＴＲ法は、高度な技術を必要とし、手術時間はおよそ２時間です。
また、ＧＴＲ法はどんな状態にでもできるというわけではありません。
「遮へい膜を覆うだけの歯肉がない」「再生する働き以上に歯槽骨が溶けてしまっている」などの場合は、ＧＴＲ法は適していません。

＜エナメルマトリックスたんぱくを使用する方法＞
エナメルマトリックスたんぱくとは、組織を再生する働きをもつたんぱく質です。
新しい歯を作るときにとても重要です。
歯周病の再生療法の場合、動物の歯胚から取り出され作られたジェル状のものを使用します。
このエナメルマトリックスたんぱくを使用する方法では、フラップ手術で歯石を取った後に歯根表面にたんぱくを塗ります。
そうすることで、歯根膜や歯槽骨の再生がされるのです。
手術時間はフラップ手術と同じくらいで、効果はＧＴＲ法と同じくらいあるといわれています。