また、歯周病の原因の細菌「歯周病菌」は、口の中に３００種類以上存在しているといわれる細菌のうちの１０数種類です。
歯周病菌は、集まって固まり、塊となって歯の表面に付きます。
この塊を「プラーク（歯垢）」といいます。
時間が経つと唾液中のカルシウムなどがしみこんで「歯石」になります。
プラークをそのままにしておくと、歯周ポケットという溝ができ、進行していくとその歯周ポケットがだんだんと深くなっていきます。
そして、さらにその溝にプラークや歯石が入り込んでたまります。

歯周病菌は、空気を嫌う性質があるので、歯周ポケットに入り込むほど活発に繁殖します。
組織を壊す酵素や毒性の強い物質を放出し、炎症を起こし、歯槽骨を溶かしていきます。
また、歯石は表面がザラザラしているため、プラークが付きやすく炎症を引き起こしやすくなります。

ちょっとでも気なる症状がある人や特に何も症状がない人でも定期的に歯科で診てもらうことも大切です。
歯周病かどうかの検査は次のようなことを調べます。
＜歯周ポケットの測定＞
細い棒状の器具を歯周ポケットに入れて、深さを測定します。
＜歯のグラつきを調べます＞
歯の１本１本を歯科医が触れてグラつきの程度を診ていきます。
＜エックス線撮影＞
歯槽骨の状態を調べます。
このような検査をして、どの段階の歯周病なのか診断します。

＜解説＞
１は、口の中で細菌が増加して、粘着性物質を出していると思われます。
２の口臭は、細菌が口の中で多いと強くなりやすいです。
１と２は、歯周病の可能性が高いので、早急に歯科を受診して検査することをおすすめします。
３と４は、歯肉炎の症状です。
５と６は、歯周炎の症状です。
３?６のどれか1つにでも当てはまる場合は、すぐに歯科を受診することをおすすめします。

＜動脈硬化の促進＞
血管壁に歯周病菌が付くと、血液中の白血球などがそこへ集まるため、動脈硬化を促すとされています。

＜糖尿病の悪化＞
歯周病菌のよって炎症すると「ＴＮＦα」という物質を作り出します。
このＴＮＦαによって、膵臓から出る「インスリン」の働きが妨げられてしまい、糖尿病が悪化してしまうとされています。

また、歯周病を起こしたり、悪化させてしまう原因として、「喫煙」「過労やストレス」などがあります。
習慣として喫煙している人は、喫煙してない人より歯周病を起こしやすいようです。
また、喫煙をしていると歯周病も治りにくいことが解明されています。
たばこのニコチンによって、血管を収縮させる作用があり、血流を悪くし炎症をひどくさせるそうです。

そして、過労や睡眠不足により体力が低下して、過剰なストレスもさらに加わると、抵抗力に影響を及ぼし、低下します。歯周病を悪化させないためには、規則正しい生活習慣を送り、ストレスをためないことです。

歯周病になる原因は、歯周ポケットにプラークがたまることで起こります。
ですから、その原因となるプラークをできるだけ取り除くことが、歯周病の基本的な治療法となります。
そのプラークを取り除く治療のことを「プラークコントロール」といいます。

プラークの付着している部分などによって、自分で行ったり、歯科で専門的に行ったりします。
＜自分で行う部分＞
歯ブラシが届きやすい部分です。
歯肉から上の歯の表面などです。

＜歯科で専門的に行う部分＞
歯肉より下の歯周ポケットの部分です。
歯周ポケットに付いているプラークは、歯ブラシが届かないので歯科で行います。